Que symbolise une théière boule de lion (Shi Qiu Hu) ?Également connue sous le nom de « théière au lion accroupi » (Fu Shi Hu), son nom comporte un jeu de mots homophonique : « Lion » (狮, Shi) se prononce comme « Professeur/Officiel » (师, Shi). Autrefois, les hauts fonctionnaires étaient appelés « Grand Précepteur » (太师, Taishi) et « Petit Précepteur » (少师, Shaoshi). Cette théière symbolise donc des générations de prospérité et de succès de haut rang.Pourquoi l'appeler « théière boule de lion » (Shi Qiu Hu) ?
La caractéristique la plus distinctive de la théière boule de lion est le lion accroupi sur le couvercle, souvent orné d'une expression charmante et amicale. La grille d'aération est astucieusement dissimulée entre les pattes du lion, préservant ainsi la fonctionnalité du bouton.
Lorsque la culture du lion étrangère a été introduite en Chine, elle n'a pas été absorbée passivement. Au lieu de cela, après une longue période d'adaptation et de transformation, elle a évolué vers une culture chinoise unique du lion. Cette culture possède des caractéristiques nationales distinctes, façonnées par la géographie, les coutumes et les croyances religieuses de la Chine. Les artisans chinois ont insufflé leurs idéaux et leurs valeurs à l'image du lion, réimaginant l'influence étrangère pour en faire quelque chose d'unique. Cette individualité culturelle est incarnée avec éclat dans les petites mais expressives théières en argile violette en forme de lion, qui constituent un élément distinctif et éclatant du patrimoine chinois en argile violette.
Historique de la théière boule de lion (Shi Qiu Hu)Avec la reconquête de Taïwan par l'empereur Kangxi et la répression de la révolte des Trois Feudataires, le gouvernement Qing leva l'interdiction maritime en 1684, rouvrant ainsi la Route maritime de la soie et rétablissant les voies commerciales entre la Chine et l'Occident. L'engouement de l'aristocratie occidentale pour la céramique chinoise entraîna une forte augmentation des commandes à l'exportation. Outre la porcelaine blanche immaculée, les nobles européens s'intéressèrent également de près à la faïence violette de Yixing, qu'ils surnommèrent « Porcelaine rouge de Chine ».La royauté et la noblesse européennes entretenaient un lien culturel profond avec les lions, les considérant comme des symboles du pouvoir et de l'autorité impériaux. Par conséquent, de nombreuses commandes à l'exportation pendant la période Kangxi privilégièrent la vaisselle en faïence violette ornée de motifs lions. La forte demande des commerçants étrangers, combinée à la culture traditionnelle chinoise du lion et au savoir-faire des artisans de Yixing, favorisa l'essor des motifs lions en faïence violette. C'est ainsi que la théière en faïence violette en forme de lion entra officiellement dans l'histoire. Qui a créé la théière Boule de Lion (Shi Qiu Hu) ?
Jiang Anqing (1886-1953) : Maître de la théière Boule de Lion
Jiang Anqing, artisan talentueux de la fin de la dynastie Qing et du début de la République, travaillait l'argile violette dans le village de Yangzhu, à Dapu, dans la province de Ding Shu. Il excellait dans la reproduction de motifs anciens et était particulièrement doué pour la céramique côtelée (Jin Nang Hu) et les décorations en relief. Ses séries Boule de Lion (Shi Qiu), Lanterne de Lion (Shi Deng) et Siège de Lion (Shi Zuo) connurent un grand succès. Sa théière Boule de Lion remporta un prix à l'Exposition internationale Panama-Pacifique de 1915 aux États-Unis, ce qui lui valut la réputation de principal fabricant de théières Boule de Lion de l'époque républicaine.
